Ο Κλωντ Μονέ ήταν
εμπνευστής, κορυφαίος εκπρόσωπος και υπέρμαχος του ιμπρεσιονισμού. Γεννήθηκε στο
Παρίσι, στις 14 Νοεμβρίου του 1840. Το 1858 γνωρίστηκε με τον Ευγένιο Μπουτίν, γνωστό
καλλιτέχνη τοπιογραφιών, ο οποίος λειτούργησε ως πρώτος του δάσκαλος στη ζωγραφική.
Το 1870 παντρεύτηκε την Καμίλ Ντονσιέ, με την οποία συζούσαν και είχαν ήδη ένα γιο.
Την επόμενη χρονιά επέστρεψε στη Γαλλία και το 1874 συμμετείχε στην πρώτη έκθεση
της ομάδας των Ιμπρεσιονιστών στο Παρίσι, με τον πίνακα του Impression, soleil
levant (κάτω).
Ο
τίτλος του πίνακα του Μονέ, ενέπνευσε τον κριτικό τέχνης Louis Leroy στην χρήση
του όρου Ιμπρεσιονισμός (Impressionism) για πρώτη φορά. Έτσι, ο Μονέ
αναγνωρίστηκε ως πρωτεργάτης του κινήματος των Ιμπρεσιονιστών, το οποίο
επηρέασε τόσο τη λογοτεχνία όσο και τη μουσική, αν ο ίδιος δεν δέχτηκε ποτέ ένα
παρόμοιο τίτλο. Το 1879 πέθανε η σύζυγός του, αφήνοντάς του δυο παιδιά.
Τον
Απρίλιο του 1883 μετακόμισε
στο Ζιβερνύ (Giverny),
ένα χωριό στον ποταμό Επτ. Εκεί αγόρασε
μια αγροικία και έζησε με την Αλίς
Οσεντέ,
ερωμένη του από πολλά χρόνια πριν, με
την οποία παντρεύτηκαν το 1891.
Μετά
τον θάνατο του, το 1966 ο γιός του Michel,
ως μοναδικός του κληρονόμος, κληροδότησε
το σπίτι και
τους κήπους στην Γαλλική Ακαδημία
Καλών Τεχνών και μετά από ανακαίνιση
τους αυτοί άνοιξαν το 1980 για το κοινό,
έγιναν πόλος έλξης για πολύ κόσμο και
αποτελούν ιστορικά πολιτιστικά μνημεία
από το 1976. Οι κήποι του έχουν αποθανατιστεί
σε πολλά έργα του, καθώς ήταν ζωγράφος
που προτιμούσε να ζωγραφίζει στη φύση.
Πέθανε το 1926, σε ηλικία 86 ετών στο Ζιβερνύ, ως πλούσιος
και αναγνωρισμένος ζωγράφος. Ο Μονέ στις εξαίρετες δημιουργίες της γόνιμης
περιόδου του προσπαθεί να αποτυπώσει επιτόπου το όραμα της στιγμιαίας εντύπωσης
σε όλη του τη ζωντάνια και την κίνηση. Δούλευε τους πίνακές του στην ύπαιθρο,
γιατί όπως πίστευε, είχε μεγαλύτερη δυνατότητα έτσι να διεισδύσει πλήρως στην
ουσία του θέματός του.
