Ο Αρχιμήδης
ήταν ένας από τους πιο γνωστούς και σημαντικούς Μαθηματικούς και όχι μόνο.
Γεννήθηκε το 287 π.Χ. και έζησε για 75 χρόνια. Ξέρουμε ότι το όνομα του πατέρα
του ήταν Φειδίας και ήταν αστρονόμος.
Σύμφωνα με τον Πλούταρχο ο Αρχιμήδης σκοτώθηκε από έναν στρατιώτη του Μάρκου
Κλαύδιου Μάρκελλου, ο οποίος όταν το έμαθε εξοργίστηκε πολύ γιατί θεωρούσε τον
Αρχιμήδη ένα πολύτιμο περιουσιακό στοιχείο. Ο τάφος του Αρχιμήδη είχε ένα
γλυπτό που απεικόνιζε την αγαπημένη μαθηματική απόδειξη του, αποτελούμενη από
μία σφαίρα και ένα κύλινδρο με το ίδιο ύψος και διάμετρο. Ο Αρχιμήδης είχε
αποδείξει ότι ο όγκος και η επιφάνεια της σφαίρας είναι τα δύο τρίτα του
κυλίνδρου συμπεριλαμβανομένων των βάσεων.
Το 75 π.Χ., 137 χρόνια μετά το θάνατό
του, ο Ρωμαίος ρήτορας Κικέρων υπηρετούσε ως κυαίστορας στη Σικελία. Είχε
ακούσει ιστορίες για τον τάφο του Αρχιμήδη, αλλά κανένας από τους ντόπιους δεν
ήταν σε θέση να του δώσει τη θέση του τάφου. Ενδεχομένως βρήκε τον τάφο κοντά
στην Ακραγαντινή πύλη στις Συρακούσες, σε παραμελημένη κατάσταση και κατάφυτο από θάμνους. Ο Κικέρων διέταξε να καθαρίσουν τον τάφο, και ήταν σε θέση να δει
το σκάλισμα και να διαβάσει μερικά από τα εδάφια, που είχαν προστεθεί ως
επιγραφή. Ένας τάφος που ανακαλύφθηκε στην αυλή ενός ξενοδοχείου στις
Συρακούσες στις αρχές του 1960 θεωρήθηκε ότι είναι εκείνος του Αρχιμήδη, αλλά η
θέση του σήμερα είναι άγνωστη.
Ο απολογισμός της πολιορκίας των Συρακουσών δίνεται από τον Πολύβιο στην
Παγκόσμια Ιστορία που γράφτηκε εβδομήντα χρόνια μετά τον θάνατο του Αρχιμήδη,
και χρησιμοποιήθηκε στη συνέχεια ως πηγή από τον Πλούταρχο και τον Λίβιο. Αυτό
έριξε λίγο φως στον Αρχιμήδη ως πρόσωπο, και επικεντρώθηκε στις πολεμικές
μηχανές που λέγεται ότι είχαν κατασκευαστεί για να υπερασπίσουν την πόλη.
Τα έργα του ήταν πολύ σημαντικά και κάποια από
αυτά ήταν: Ο Αριθμός π, Η Αρχή του Αρχιμήδη, Η Αρπαγή του Αρχιμήδη, Περί
σφαίρας και κυλίνδρου, Τετραγωνισμός παραβολής και άλλα πολλά.
